Šmit je bio na čelu njemačke vlade od 1974. do 1982. 

Kao ministar finansija od 1972. do 1974. uveo je finansijske mjere kojima je učvrstio njemačku marku i ojačao ekonomsku poziciju Njemačke u svijetu.

Takođe se zalagao za političko ujedinjenje Evrope.

 Njemačka kancelarka Angela Merkel izjavila je da je Helmut Šmit bio "politička institucija", kao i da su joj mnogo značili njegov autoritet i procjene.

Merkel je rekla da su Njemci razvili "duboku privrženost" prema bivšem kancelaru Šmitu i da su impresionirani njegovom ličnom smernošću.

Kako je navela agencija AFP, Merkel je, kao i Šmit, rođena u Hamburgu, posle čega se s porodicom seli u tadašnju Istočnu Njemačku.

Merkel je rekla da je prvi put čula za Šmita 1962. godine kada se Hamburg suočio sa velikim poplavama. Šmit je tada bio ministar unutrašnjih poslova, a taj problem je rješavao odlučno i imao je dar za improvizaciju, dodala je Merkel.

"Veoma se jasno sjećam kada sam bila djevojčica, a moji roditelji su bukvalno bili prilijepljeni za radio u Istočnoj Njemačkoj jer su bili užasno zabrinuti šta je sa mojom bakom i tetkom u Hamburgu, kao i koliko smo vjerovali Helmutu Šmitu koji se uhvatio u koštac sa problemom", prisjećala se Merkel.

Šmit je od 1968. do 1984. bio potpredsjednik Socijaldemokratske partije (SPD). 

Od 1953. do 1962. i od 1965. do 1987. bio je poslanik te stranke u njemačkom Bundestagu.
 

Agencije