Škotski hirurg koji je radio širom Velike Britanije poštovanje u struci je zaradio vještinom amputacije, prije nego što je anestezija ušla u širu upotrebu.Za odstrnjivanje djelova tijela na neuspavanom pacijentu bili su potrebni snažni živci i jak želudac. Kraće operacije obično su značile manje patnje za pacijente i veće šanse za preživljavanje. Hirurg Liston je bio u stanju da amputira nogu za dva minuta. Majstor svog zanata. 

Dok je Liston 'sjekao' pacijent je davao sve od sebe da podnese enormno velike bolove uz pomoć Listonovih asistenata čiji je posao bio da čvrsto drži pacijenta koji vrišti. Zbog svih okolnosti moglo je da se dogodi i da hirurzi u to vrijeme amputiraju više nego što je trebalo. 

Legenda kaže da je jednog dana Liston radio na amputaciji noge, a zatim je sve krenulo po zlu. 

Amputirajući nogu jednom pacijentu, Škot je nenamjerno odsjekao prste svom pomoćniku. Izreka 'uvijek može gore' pokazala se tačno na Listonom asistentu koji je ubrzo nakon što je ostao bez prstiju i preminuo. Razlog? Pacijent je bio zaražen sepsom, a na nožu koji je odsjekao asistentove prste je bilo njegove krvi. U roku od nekoliko dana obojica su umrla. 

Da je ugledni hirurg Robert Liston jedini u istoriji izvršio jednu operaciju sa stopom smrtnosti od 300 odsto dokaz je podatak da je za vrijeme operacije preminula i treća osoba. Bio je to stariji doktor koji je posmatrao Listonov poduhvat. 

Naime, kada je Liston odsjekao pomoćnikove prste, nožem je zarezao i doktorov kaput. Videvši krv na svojoj odjeći toliko se prepao da je doživio srčani udar i preminuo. Ispostavilo se da to nije bila njegova krv, jer ga Liston nije ni posjekao oštricom noža, već pomiješana krv pacijenta i pomoćnika. 

Ovaj nesrećni slučaj se dogodio 1847. godine.

B92