Oko 80 posto vanilije na svjetskom tržištu dolazi s Madagaskara, ostrva u Indijskom okeanu s populacijom od 15 miliona ljudi. 

Budući da tamo rastu najkvalitetnije mahune vanilije, taj začin otkupljuju najveći svjetski brendovi za velike sume novca.

Vanilija je, poslije šafrana, drugi najskuplji začin na svijetu. Iako cijene variraju, trenutno na svjetskom tržištu vanilija vrijedi između 200 do 400 dolara po kilogramu. 

Vlasti od tamošnjeg stanovništva koje se bavi uzgojem vanile, otkupljuje taj začin po cijeni od šest dolara.

Iako godišnji prihodi od vanile premašuju 150 miliona dolara na Madagaskaru, prosječna primanja stanovnika su oko dolar na dan, dok 70 posto stanovništva živi ispod granice siromaštva.

Najnoviji izvještaj nezavisnog danskog istraživačkog centra Danwatch pokazuje kako se iza proizvodnje vanile na Madagaskaru krije eksploatacija djece zaposlene na plantažama, ali i nebriga prema farmerima.

Isto potvrđuje i Međunarodna organizacija za rad (ILO) ističući da na Madagaskaru, koji je ratifikovao međunarodne zakone o pravima djece, blizu dva miliona mališana u dobi između pet i 17 godina radi na plantažama vanile.

Osim toga, oko polovine djece ispod pet godina starosti je neuhranjeno.

Madagaskar pripada skupini 20 najsiromašnijih zemalja svijeta gdje je bruto domaći proizvod (BDP) manji od 250 američkih dolara po stanovniku.

Skoro tri četvrtine stanovništva bavi se poljoprivredom, odnosno održavanjem plantaža vanile.