Oni koji redovno pate od ovog problema kažu da je osjećaj kao da bukvalno preživljavate noćnu moru na javi, zbog čega mnogi od njih stiču strah od odlaska na spavanje.

Paraliza sna se javlja iznenada i naizgled ničim izazvano. Najnormalnije spavate, samo da biste se u jednom trenutku probudili, otvorili oči i shvatili da ne možete da pomjerite nijedan dio svog tijela. Iako jedna epizoda gotovo nikad ne traje duže od par minuta, subjektivan osjećaj je kao da traje čitavu jvečnost, koju vi provodite u potpunosti nemoćni da uradite bilo šta - čak ne možete ni da viknete i pozovete nekoga u pomoć.

Kao da ovaj scenario sam po sebi ne zvuči dovoljno užasno, paralizu sna jako često prate i halucinacije, i to ne one lijepe. Najčešće se haluciniraju čudni zvukovi, poput šuštanja, šaputanja, pjevušenja ili režanja i to je praćeno vizuelnim halucinacijama raznih čudovišta, duhova, pomjeranja objekata po sobi ili jednostavno osjećaja da je neko ili nešto prisutno u sobi pored vas - a vi niste u mogućnosti da se pomjerite niti na bilo koji način reagujete.

Ljudi prijavljuju i da imaju osjećaj kao da ih neko izvlači iz kreveta ili da lebde. Sve to je praćeno otežanim disanjem i ljudi često halucinaraju da im nešto stoji ili sjedi na grudima i guši ih.

Ukratko, proživljavate pravu noćnu moru. Nije rijedak slučaj da ljudi pomisle kako gube razum kad prvi put dožive ovakvu epizodu, ili ako je redovno doživljavaju, a nisu upoznati sa pojmom paralize sna.

Dobra vijeste da nije u pitanju nikakav ozbiljan problem, već pojava koja je bar jednom u životu pogodila oko polovinu ljudi na svijetu, a procjenjuje se da oko pet odsto ljudi redovno doživljava epizode. Naučnici objašnjavaju da svi mi u REM fazi sna doživljavamo paralizu, kako se tijelo ne bi pomjeralo u skladu sa onim što sanjamo. Drugim riječima, dok spavate, vaše tijelo je bukvalno paralisano.

Problem nastaje kad se um probudi, a tijelo nastavi da bude paralisano - tada ste svjesni svega što se oko vas dešava, ali ne možete da se pomjerite. Ovo ne traje dugo, najčešće manje od 60 sekundi koliko je potrebno mozgu i tijelu da se usaglase, ali je zastrašujuće. Nasuprot tome, ako tijelo nije paralizovano tokom REM faze, dolazi do takozvanog mjesečarenja, kad se ljudi pomjeraju, šetaju i govore u skladu sa onim što sanjaju. Ipak, treba imati u vidu da je to i dalje samo teorija, jer niko nije uspio u potpunosti da protumači paralizu sna.

Iako je u pitanju krajnje misteriozna i nedovoljno ispitana pojava, ljudi koji žive sa paralizom sna bi trebalo bi da znaju da nauka za sad nije pronašla lijek, te da je najbolje što mogu da urade u takvim trenucima da prihavte da se to događa, pokušaju da se opuste i puste da prođe. Na taj način vremenom može da se smanji osjećaj panike - ali, nažalost, ne i sama paraliza sna.