Nakon što ga je isprva zbunila šara koju do tada nikad prije nije vidio, ubrzo je shvatio da je u pitanju zebra koja ima pseudomelanizam, rijetko stanje koje je u divljini primijećeno samo nekoliko puta.

Kod tačkaste zebrice nazvane Tira i drugih zebri sa pseudomelanizmom melanociti su potpuno izraženi, ali genetska mutacija uzrokuje da se melanin pojavljuje u tačkama, a ne u prugama. Iako je rijetko, ovo nije prvi put da se zebra sa pseudomelanizmom vidi i dokumentuje u prirodi. Slične zebre takođe su primijećene u Okavango riječnoj delti, ali fotograf Li vjeruje da je ovo vrlo vjerovatno prvi put da se ovakva pojava nađe u rezervatu Masai Mara u Keniji.

Naime, svaka zebra ima svoj set pruga, odnosno te pruge su jedinstvene i predstavljaju nešto nalik otisku prsta. Odgovor leži u pigmentnoj ćeliji, melanocitu, koja proizvodi crni pigment.

Naime, iste te pigmentne ćelije određuju boju kože i kod zebri i kod ljudi. Ćelije sadrže melanin koji nas štiti od štetnih UV zraka, dok se kod zebri pigment prenosi na njihovo krzno, što znači da su ćelije melanocita u crnim prugama aktivirane, za razliku od bijelih pruga, kod kojih su te ćelije uspavane, tako da sa sigurnošću možemo potvrditi da su zebre crne.

U zavisnosti od mjesta gdje se nalazi, razlikovaće se i njene pruge. Zebre koje žive u toplijim krajevima će imati više pruga na tijelu od onih koje žive u hladnijim krajevima, te se one iz toplijih krajeva neće pregrijati.

Naime, razlika u apsorpciji svjetlosti i toplote između crnih i bijelih pruga formira mikrostrujanja vazduha na površini tijela životinje pomažući joj pri hlađenju, tako da je temperatura njihove kože i do pet stepeni niža u odnosu na druge sisare iz okruženja.

n.n.