Studija objavljena u naučnom časopisu Molecules pokazala je da je molekul koji proizvodi jararacussu, jedna od najotrovnijih južnoameričkih zmija, za 75 posto smanjila sposobnost virusa da se umnoži u ćelijama majmuna.

"Uspjeli smo da pokažemo da ova komponenta zmijskog otrova može inhibirati vrlo važan protein iz virusa", rekao je Rafael Gvido, profesor sa Univerziteta Sao Paulo i autor studije.

Molekul je peptid ili lanac aminokiselina koji može da se poveže s enzimom koronavirusa PLPro, koji je ključan za njegovu reprodukciju. Pritom se ne nanosi šteta drugim ćelijama.

Već poznat po svojim antibakterijskim svojstvima, peptid se može sintetizovati u laboratoriju, rekao je Gvido u intervjuu, pa nije potrebno hvatanje zmija ili njihov uzgoj.

"Oprezni smo zbog ljudi koji bi mogli ići u lov na jararacussu po Brazilu, misleći da će spasiti svijet (...) To nije to!" rekao je Đuzepe Puorto, herpetolog koji vodi biološku kolekciju na Institutu Butantan u Sao Paulu.

"Otrov neće sam po sebi izliječiti koronavirus", rekao je Puorto.

Naučnici će u idućem koraku procijeniti efikasnost različitih doza molekula i otkriti da li je uopšte u stanju da spriječi virus da uđe u ćelije, saopštio je Državni univerzitet Sao Paulo (Unesp), koji je bilo uključen u istraživanje.

Nadaju se da će testirati tu supstancu u ljudskim ćelijama, ali nisu naveli vremenski okvir.

Jararacussu je jedna od najvećih zmija u Brazilu, duga do dva metra. Živi u obalnoj Atlantskoj šumi, a može se pronaći i u Boliviji, Paragvaju i Argentini.