„Naša zemlja je uvijek otvorena za direktan i iskren dijalog u cilju pronalaženja diplomatskih rješenja za najsloženije probleme“, rekao je Putin u televizijskom govoru povodom 23. februara, nacionalnog Dana branioca otadžbine.

Putin, koji je od zapadnih zemalja ranije tražio da Ukrajina nikada ne uđe u NATO, rekao je da se „ne može pregovarati o interesima i bezbjednosti ruskih građana“.

Navodeći kao prijetnje Rusiji "vojne aktivnosti NATO-a", ruski predsjednik je još jednom ocijenio da je zabrinutost njegove zemlje ostala "bez odgovora".

Putin je obećao da će nastaviti da razvija sposobnosti ruske vojske, digitalnu tehnologiju i vještačku inteligenciju, kao i hipersonično oružje.

Rusija, za koju se nedjeljama sumnja da priprema invaziju na Ukrajinu, priznala je u ponedjeljak nezavisnost dvije proruske separatističke teritorije na istoku zemlje, što je izazvalo strah od ruske vojne intervencije na vratima Evropske unije.