Nacionalni obavještajni centar (CNI) je kritikovan zbog svoje uloge u špijunaži katalonskih separatista i jer mu je trebalo godinu dana da otkriju da je, moguće neka strana sila, „probila“ telefone premijera i vodećih zvaničnika odbrane i bezbjednosti, tako što je u njihove telefone ubacila špijunski softver „Pegasus“ za praćenje i prikupljanje podataka.

Ministarka odbrane Margarita Robles, i sama meta prisluškivanja, objavila je posle sastanka kabineta da će Pas Esteban biti smijenjena sa položaja direktorke CNI i da će na njeno mjesto doći Esperansa Kasteleiro koja je u službi već 40 godina.

Esteban je prošle nedelje tokom saslušanja u parlamentarnom odboru priznala da je CNI uz sudsku dozvolu prisluškivala telefone nekoliko katalonskih separatista.

Ljevičarska vlada premijera Pedra Sančesa, pošto je manjinska, mora da se u parlamentu oslanja na glasove katalonskih separatističkih partija koje su zaprijetile da će otkazati podršku ukoliko Vlada ne prihvati odgovornost za prisluškivanje.

Vodja opozicionih konzervativaca, predsjednik Narodne partije Alberto Nunjes Fejho, kritikovao je smjenjivanje direktorke Esteban kao "monstruozno" jer premijer "glavu direkorke CNI nudi separatistima, dodatno slabeći državu radi sopstvenog opstanka".

Gabrijel Rufijan, portparol katalonske stranke ERC, rekao je da smjenjivanje Esteban nema veze sa smirivanjem separatista, već da je u ovakvom slučaju logično preuzimanje odgovornosti.

U izvještaju organizacije za digitalna prava Sitizen leb, sa sjedištem u Kanadi, navodi se da je prisluškivanje počelo još u drugoj polovini 2019. godine.