Otvarajući Forum Aspen-GMF, Stoltenberg je rekao da će poruka ministara spoljnih poslova članica NATO, koji se kasnije danas sastaju u Bukureštu, biti da će “stajati uz Ukrajinu koliko god bude potrebno i da neće odstupiti“.

“Ovo je ključno vrijeme za našu bezbjednost, poslaćemo jasnu poruku da smo tu i da smo spremni da branimo teritoriju svake naše članice“, kazao je Stoltenberg na forumu, koji uz podršku NATO organizuju rumunski ogranak Instituta Aspen i Nemački Maršalov fond (GMF) SAD.

On je ponovio da će, ako ruski lider Vladimir Putin pobijedi u ratu protiv Ukrajine, “drugi autoritarni lideri biti ohrabreni“ da primjenjuju silu u ostvarivanju svojih ciljeva i da je zato u dugoročnom interesu NATO da pruža podršku Ukrajini.

Stoltenberg je izrazio uvjerenje da će ministri spoljnih poslova članica NATO “zauzeti stav da podršku Ukrajini treba pojačati“.

On je kazao da NATO nije nepripremljen dočekao invaziju Rusije na Ukrajinu i da ona nije bila iznenađenje, jer se alijansa od 2014. pripremala za takvu mogućnost.

Stoltenberg je rekao i da je “apsolutno neprihvatljivo i veoma opasno“ da se pitanje ugroženosti prava ruskih građana na istoku Ukrajine koristi za invaziju na nezavisnu suverenu zemlju.

Naveo je da je Rusija napala Ukrajinu, tvrdeći između ostalog, da ne želi NATO vojnike na svojim granicama, a da njih sada ima znatno više nego prije početka invazije u februaru.

On je ponovo odbacio tvrdnje da je širenje NATO na istok bilo upereno protiv Rusije.

“Širenje NATO se tiče odluka suverenih zemalja da se pridruže alijansi. To nije bilo provociranje Rusije, nego slobodna demokratska volja zemalja koje su željele da uđu u NATO“, dodao je.

Stoltenberg je rekao i da povećano prisustvo Kine širom svijeta predstavlja svojevrstan izazov za NATO.

“Vidimo Kinu u Africi, na Arktiku, u sajber prostoru, unutar evropskih zemalja. Vidimo različite poteze Kine sa ciljem da poveća prisustvo u Evropi, uključujući kontrolu nad važnom infrastrukturom“, kazao je Stoltenberg, navodeći da treba uzeti u obzir bezbjednosne posledice kineskih ekonomskih aktivnosti.