Otkriće sitnih djelova DNK, poznatih kao ekstrahromozomalni DNK (eh-DNK), moglo bi da dovede do revolucije u liječenju nekih od najagresivnijih vrsta tumora, objašnjavaju naučnici.

„Otkriće ovih djelića DNK i kako se oni ponašaju u tijelima je od ogromne važnosti. Vjerujemo da su oni odgovorni za najveći broj najozbiljnijih oblika kancera koji pogađaju ljude danas. Ukoliko bismo uspjeli da blokiramo njihove aktivnosti, možemo da blokiramo i širenje raka“, ističe profesor Pol Misčel sa Univerziteta Stanford u Kaliforniji.

Sastavljeni od malih djelova DNK, ovi „genski negativci“ žive van hromozoma, koji su glavna ćelijska skladišta genskog materijala i koji upravljaju rastom i razvojem naših tijela i određuju karakteristike svakog pojedinca.

Za postojanje eh-DNK se zna već godinama, ali njihova uloga i važnost u razvoju kancera tek sada je otkrivena.

„Utvrdili smo da si eh-DNK geni koji prouzrokuju rak i da su se nekako odvojili od hromozoma, počevši da se ponašaju na načine koji zaobilaze uobičajena pravila genetike“, navodi genetičar Hauard Čeng sa Univerziteta Stanford.

Povlače konce iz senke

Ponašaju se, kako kaže, kao negativci u filmovima o Džejmsu Bondu.

„Na početku filma vidite eksplozije, ubistva i nesreće za koje ne znate zašto se dešavaju i ko je odgovoran. Onda u jednom djelu filma konačno srijećete negativca za kojeg se otkriva da je bio uzročnik čitavog zločina“, slikovito objašnjava Čeng.

Isto tako, naučnici su mogli da primijete različite čudne i neočekivane stvari – tumore koji se iznenađujuće brzo šire i otporni su na ljekove i terapije koje su prvobitno bile efikasne.

„Sada smo, konačno, identifikovali krivca. To je eh-DNK“, dodaje Čeng.

Veliko otkriće rezultat je velike inicijative poznate kao Cancer Grand Challenges, zajedničkog projekta britanskog Centra za istraživanje raka i američkog Nacionalnog instituta za kancer. Inicijativom su finansirani multidisciplinarni istraživački programi koji za cilj imaju razvoj novih načina borbe protiv raka.

Samo za istraživanje eh-DNK izdvojeno je više od 20 miliona dolara, a učestovali su hemičari, biolozi, genetičari, matematičari i imunolozi iz Kalifornije, Londona i drugih medicinskih centara širom svijeta, prenosi CdM.