Goli štakori krtice, poznati po dugom životnom vijeku i nevjerovatnoj otpornosti na bolesti povezanih sa starenjem, odavno su zaokupili pažnju naučne zajednice. 

"Naša studija pruža dokaz načela da se jedinstveni mehanizmi dugovječnosti koji su evoluirali u dugovječnim vrstama sisara mogu prenositi kako bi se poboljšao životni vijek drugih sisara", kaže Vera Gorbunova, profesorica biologije i medicine. Gorbunova, zajedno s Andrejem Seluanovom, profesorom biologije i njihovim kolegama, izvještavaju u studiji objavljenoj u časopisu Nejčer, da su uspješno prenijeli gen odgovoran za stvaranje hijaluronske kiseline visoke molekularne težine (HMNJ-HA) s gole krtice na miševe. To je dovelo do poboljšanja zdravlja i približno 4,4-postotnog povećanja srednjeg životnog vijeka miševa, prenosi Sajens Dejli.

Jedinstven mehanizam otpornosti na rak

Gole krtice su glodari veličine miša koji imaju izuzetnu dugovječnost za glodare njihove veličine; Mogu živjeti i do 41 godine, gotovo deset puta duže od glodara slične veličine. Za razliku od mnogih drugih vrsta, gole krtice,kako stare, ne obolijevaju često od bolesti - uključujući neurodegeneraciju, kardiovaskularne bolesti, artritis i rak. Gorbunova i Seluanov posvetili su decenije istraživanja u razumijevanju jedinstvenih mehanizama koje gole krtice koriste kako bi se zaštitile od starenja i bolesti.

Istraživači su ranije otkrili da je HMNJ-HA jedan od mehanizama odgovornih za neobičnu otpornost golih krtica na rak. U poređenju s miševima i ljudima, gole krtice imaju oko deset puta više HMNJ-HA u tijelu. Kada su istraživači uklonili taj gen iz ćelija gole krtice, one su češće stvarale tumore.

Gorbunova, Seluanov i njihove kolege željeli su da vide mogu li se pozitivni učinci HMNJ-HA reprodukovati i kod drugih životinja.

Prenos gena koji proizvodi HMNJ-HA

Tim je genetski modifikovao miša kako bi proizveo verziju gena hijaluronan sintaze 2 gole krtice, koji je odgovoran za stvaranje proteina koji proizvodi HMNJ-HA. Dok svi sisari imaju gen hijaluronan sintaze 2, čini se da je verzija gole krtice poboljšana kako bi podstakla jaču ekspresiju gena.

Istraživači su otkrili da su miševi koji su imali verziju gena gole krtice imali bolju zaštitu od spontanih tumora i hemijski izazvanog raka kože. Miševi su, takođe, poboljšali cjelokupno zdravlje i živjeli duže u poređenju s običnim miševima. Kako su miševi s verzijom gena gole krtice starili, imali su manje upale u različitim dijelovima tijela - upala je bila zaštitni znak starenja - i održavali su zdravija crijeva.

Iako je potrebno više istraživanja o tome zašto HMNJ-HA ima tako blagotvorne učinke, istraživači vjeruju da je to zbog sposobnosti tog gena da direktno reguliše imunološki sistem.

Fontana mladosti za ljude?

Nalazi otvaraju nove mogućnosti za istraživanje kako bi se HMNJ-HA takođe mogao koristiti za poboljšanje životnog vijeka i smanjenje bolesti povezanih s upalom kod ljudi.

"Trebalo nam je 10 godina od otkrića HMNJ-HA u goloj krtici do dokazivanja da taj gen poboljšava zdravlje miševa", kaže Gorbunova. "Naš sljedeći cilj je prenijeti ovu korist na ljude."

Vjeruju da to mogu postići na dva načina: bilo usporavanjem degradacije HMNJ-HA ili poboljšanjem njegove sinteze.

"Već smo identifikovali molekule koji usporavaju razgradnju hijalurona i testiramo ih u pretkliničkim ispitivanjima", kaže Seluanov. "Nadamo se da će naši nalazi pružiti prvi, ali ne i posljednji primjer kako se dugovječne vrste mogu iskoristiti za ljudsku dugovječnost i zdravlje."