25-godišnja žena sa dijabetesom tipa 1 počela je proizvoditi vlastiti inzulin manje od tri mjeseca nakon što je primila transplantaciju reprogramiranih matičnih ćelija. Ona je prva osoba sa bolešću koja je liječena pomoću beta ćelija koje su izvađene iz njenog vlastitog tijela, navedeno je u studiji.

"Sada mogu jesti šećer", rekla je žena koja živi u Tianjingu u Kini, u razgovoru za Nature. Prošlo je više od godinu dana od transplantacije i kaže da uživa dok jede sve vrste hrane. Tražila je da ostane anonimna kako bi zaštitila svoju privatnost.

James Shapiro, hirurg za transplantaciju i istraživač na Univerzitetu Alberta u Edmontonu, Kanada, kaže da su rezultati operacije zapanjujući: "U potpunosti su preokrenuli dijabetes kod pacijenta, koji je prethodno zahtijevao znatne količine inzulina".

Kineski istraživači su izvršili reverzni inženjering pacijentovih vlastitih tkiva kako bi proizveli pluripotentne matične ćelije koje su zatim hemijski reprogramirali da formiraju beta ćelije. Nakon transplantacije, istraživači, čiji je prvi subjekt bio 59-godišnji muškarac, primijetili su da on proizvodi vlastiti inzulin u roku od 3 mjeseca, a nakon 4 mjeseca je imao glikemijski raspon koji je bio 98 posto sličan onom kod nedijabetičara.

U ovom novom slučaju mlade žene, matične ćelije su ubrizgane tokom operacije u trbušne mišiće – novo mjesto za uvod u ovu proceduru. Ranije su donorske beta ćelije presađivane u jetru, gdje se nisu mogle uočiti. Nasuprot tome, u trbušnom tkivu, aktivnost ćelija može se pratiti pomoću MRI uređaja.

Dva i po mjeseca kasnije, proizvodila je dovoljno inzulina da živi bez potrebe za dopunama, a taj nivo proizvodnje je zadržala više od godinu dana.

Ova studija je među pregršt drugih pionirskih studija koje koriste matične ćelije za liječenje dijabetesa, koji pogađa blizu pola milijarde ljudi širom svijeta. Većina njih ima dijabetes tipa 2, u kojem tijelo ne proizvodi dovoljno inzulina ili se smanjuje njegova sposobnost korištenja hormona. Kod dijabetesa tipa 1, imuni sistem napada beta ćelije u pankreasu.

Transplantacije beta ćelija mogu liječiti bolest, ali nema dovoljno donora da zadovolji rastuću potražnju, a primaoci moraju koristiti lijekove koji suzbijaju imunitet kako bi spriječili tijelo da odbaci tkivo donora.

Matične ćelije se mogu koristiti za uzgoj bilo kojeg tkiva u tijelu i mogu se uzgajati neograničeno u laboratoriji, što znači da potencijalno nude neograničen izvor tkiva pankreasa. Koristeći tkivo napravljeno od vlastitih ćelija osobe, istraživači se nadaju da će izbjeći potrebu za imunosupresivima.