U nekom trenutku u jesen 1911., ogroman komad leda otcijepio se od glečera na jugozapadu ogromnog ledenog pokrivača Grenlanda. Tokom narednih mjeseci, polako je odmicao prema jugu, postepeno se topio dok su ga nosile okeanske struje i vjetar.

Zatim, u hladnoj noći bez mjeseca 14. aprila 1912., ledeni brijeg dugačak 125 metara – sve što je ostalo od procijenjenih 500 metara leda koji je napustio fjord na Grenlandu prethodne godine – sudario se s putničkim brodom Titanic dok je išao na svoje prvo putovanje od Southamptona u Ujedinjenom Kraljevstvu do New Yorka.

Za manje od tri sata brod je potonuo, odvodeći više od 1.500 putnika i članova posade u smrt. Olupina sada leži gotovo 3,8 km ispod talasa na mjestu gotovo 640 km jugoistočno od obale Newfoundlanda.

Sante leda još uvijek predstavljaju opasnost za pomorce – 2019. godine 1.515 santi leda otplutalo je dovoljno daleko prema jugu da bi ušlo u transatlantske brodske putove, piše BBC Future.

Ali Titanicovo posljednje počivalište nosi i svoje opasnosti, što znači da posjeti najpoznatijoj svjetskoj olupini predstavljaju značajan izazov.

Ekstremni turizam rastući trend

Ekstremni turizam postao je rastući trend među željnima uzbuđenja koji traže adrenalin, pomičući granice konvencionalnog putovanja, a ponekad i sigurnog putovanja.

OceanGate Expeditions, na primjer, jedna je od nekoliko firmi koje zadovoljavaju zahtjeve osoba koje žele istraživati mora, pa čak i naizgled nedostižne dubine svjetskih okeana.

"Ono što sam vidio kod ultrabogatih – novac nije predmet kad su u pitanju iskustva. Žele nešto što nikada neće zaboraviti", rekao je Nick D’Annunzio, vlasnik TARA, Ink., firme za odnose s javnošću specijalizovane za posebne događaje, piše CNN.

OceanGate je pokrenuo uspješne ekspedicije do olupine Titanica 2021. i 2022.

U ponedjeljak je američka obalna straža pokrenula operaciju potrage i spašavanja za brodom koji je pripadao OceanGateu i koji je izgubio kontakt tokom privatnog obilaska Titanica.

Kompanija je rekla da "istražuje i mobilizuje sve opcije kako bi posadu vratila na siguran način".

OceanGate Expeditions, sa sjedištem u Everettu, Washington, osnovao je 2009. godine inženjer vazduhoplovstva Stockton Rush, koji je također na nestaloj podmornici.

Šta su rekli oni koji su išli do olupina?

Prethodne ekspedicije na mjesto olupine opisale su spuštanje više od dva sata kroz potpuni mrak prije nego što se dno okeana odjednom pojavi pod svjetlima podmornice.

S ograničenom linijom vidljivosti preko nekoliko metara osvijetljenih svjetlima na brodu podmornice veličine autobusa, navigacija na ovoj dubini je izazovan zadatak, zbog čega se lako dezorijentirati na morskom dnu.

Detaljne karte mjesta olupine Titanika sastavljene decenijama skeniranja visoke rezolucije mogu pružiti putne tačke dok objekti dolaze u vidokrug. Sonar također omogućuje posadi otkrivanje značajki i objekata izvan malog bazena svjetla osvijetljenog podmornicom.

Piloti podmornica također se oslanjaju na tehniku poznatu kao inercijalna navigacija, korištenjem sistema akcelerometara i žiroskopa za praćenje njihove pozicije i orijentacije u odnosu na poznatu početnu tačku i brzinu.

OceanGateova podmornica Titan nosi najsavremeniji samostalni inercijalni navigacijski sistem koji kombinuje s akustičnim senzorom poznatim kao Doppler Velocity Log za procjenu dubine i brzine vozila u odnosu na morsko dno.

Usprkos tome, putnici na prijašnjim putovanjima na Titanik s OceanGateom opisali su koliko je teško pronaći put kad se stigne na dno okeana.

Mike Reiss, pisac TV-komedija koji je radio na Simpsonima i sudjelovao u putovanju s OceanGateom na Titanik prošle godine, rekao je za BBC: "Kada dodirnete dno, zapravo ne znate gdje ste. Morali smo mlatiti naslijepo na dnu okeana znajući da je Titanik tu negdje, ali tako je mrkli mrak da je najveća stvar ispod okeana bila udaljena samo 500 jardi i proveli smo 90 minuta tražeći."

Ko može do Titanika?

Potrebno je osam sati i 250.000 dolara da se dođe do ostataka Titanika nekih 380 milja od obale Newfoundlanda.

U nedjelju je petero ljudi ušlo u podmornicu Titan kako bi krenuli na to putovanje. Brod je izgubio kontakt samo sat i 45 minuta nakon što je zaronila ka dnu Atlantskog okeana.

U toku je potraga.

Unatoč opasnosti putovanja ispod površine, ovo je bila neodoljiva prilika - vrlo malo ljudi ima priliku vidjeti Titanik vlastitim očima.

Više od vijeka nakon potonuća broda, interes za Titanik ostaje nezasitan. Iako većina svoju znatiželju zadovoljava obilaskom muzeja, izložbi i stalnih zbirki širom svijeta posvećenih olupini, svako ko može platiti ulaznicu može je i sam vidjeti.

Unatoč etičkim problemima i opasnosti od daljnjeg oštećenja olupine, zaroni u Titanik postoje već više od 20 godina, piše National Geographic.

Tek 1985. godine ekspedicija koju su vodili National Geographic Explorer-at-Large Robert Ballard i francuski oceanograf Jean-Louis Michel otkrila je posljednje počivalište Titanika.

Ubrzo nakon toga, Ballard je svjedočio pred Kongresom SAD-a, pozivajući ga da olupinu proglasi pomorskim spomenikom.

U julu 1986. Ballard je postavio ploču na brod tražeći da to mjesto ostane netaknuto u znak sjećanja na više od 1.500 ljudi koji su tamo umrli.

Ali to se nije dogodilo. Umjesto toga, zahuktalo se natjecanje oko toga kome će biti dopušteno spasiti artefakte s broda. Djelimično je to bio napor da se dokumentuju i sačuvaju artefakti - ali također je bila i žurba za zaradom od prodaje artefakata i javnog izlaganja.

Najbolji i najgori scenariji za Titana

Iako je plovilo dizajnirano za rad do dubine od 4.000 metara i imalo bi sigurnosnu marginu da ide dublje, stručnjaci iz industrije kažu da su drugi brodovi za duboko more koristili samo čelik ili titan kako bi osigurali da njihovi trupovi mogu izdržati pritisak.

Karbonska vlakna naširoko se smatraju neprovjerenim materijalom.

Američki i kanadski brodovi i avioni traže Titana, ali podmornicu veličine autobusa bit će teško uočiti u tako širokom području okeana.

Ako je Titan izronio, opasnost za posadu nije gotova: otvor je izgleda zatvoren spolja, što znači da će se oni koji su unutra i dalje morati oslanjati na kiseonik za hitne slučajeve da bi disali, piše Guardian.

Zalihe kiseonika na brodu će nestati rano u četvrtak, naveo je OceanGate.

Jedna od sumornih mogućnosti je požar u kabini.

Iz tog razloga, kreme za kožu i šminka na bazi nafte obično su zabranjeni u dubokim ronjenjima, ali požari i dalje mogu zahvatiti i brzo proizvesti dim koji opija one na brodu. Međutim, hitan uspon bi i dalje trebao biti moguć.

Ako je plovilo udarilo o morsko dno, samo specijalizirane podmornice za duboko more i sonarna oprema imaju dobre šanse da ga pronađu.

Ako je na dnu okeana, broj nepoznanica je ogroman. "Znamo više o površini Mjeseca nego o dnu okeana, jer ga jednostavno nismo istražil", rekao je Jamie Pringle, forenzički geonaučnik s Univerziteta Kil u Britaniji, piše Reuters.

Titan se ukrcao s dovoljno kiseonika za održavanje pilota i posade četiri dana, ali ograničeni vazduh nije jedini problem. Da je brod ostao bez struje, temperature u kabini bi brzo pale na hladnih 4 stepena.

Scenarijo od kojeg se najviše strahuje jest da je plovilo pretrpjelo katastrofalan kvar. Na takvoj dubini, proboj trupa bio bi razoran.